L`originaria iglesia, aparece en una mezquita existente, fue construido en el siglo XII por el conde Roger quien llama Santa María la Scala y se inserta en la diócesis de Troina
El consiguiente aumento de la población, debido a los colonos Lombard llevó all`ingrandimento de la iglesia, que se distinguen en 04/07/1207 por el cardenal Rodolfo, Obispo d`Albano desde los más pequeños antes, fue llamado a la Iglesia de Santa María la Mayor: se consagró y delegado papal en Sicilia (bajo el papa Clemente IV); Se informó de la consagración del documento (según lo informado por la Provenzal) en una mesa de mármol, colocada en el antiguo templo, que decía lo siguiente: Rodulphus ingi (entonces?) recordatione Praesul Albanensis Sanctaeque sedis legatus vetustissimam Hanc insignem Nicosinorum Matricem sub DULCISSIMAE Virginis Mariae Maioris cita, tunc itidem Dicatum, consecrandam jure sobre Duo Millesimo ducentesimoseptimo Idus Aprilis, fallecido consecrationis monumentum Nicosiae ab eodem firmatum ...
A decir de Provenza, antes de que la iglesia se encuentra una gran planta, donde, en dos porches (uno al lado del el`altro Matrix dirección Porta Maggiore), se llevó a cabo el mercado dos veces por semana, de lunes, en la que ... se puede disfrutar de la franqueza para los vendedores y compradores sigue ahí ... y el sábado ... ne` tales provedersi Possoni que todo estar en necesidad. Agrandado durante los conflictos con el "Nicoleti", que se completó en 1454, y luego se construyó en "Colegiado" (con l`insegne de carrete, Mazzeta púrpura y negra, Cappa Magna y Armellino) en 1625, bajo el pontificado del Papa urbano VIII.
La primera iglesia se derrumbó en 1757 después de la lavanca (deslizamiento de tierra causado por derrumbes naturaleza de las rocas de piedra arenisca, que, en unos pocos meses, destruyeron la iglesia y varias casas); las obras de reconstrucción de la basílica comenzaron en 1767, bajo el proyecto y dirección del arquitecto Serafino Catania, pero muy lentamente, de modo que siguieron al final de 1700, había sido construido solamente se completó tres basílica navate.La en 1904, fecha en la la cual también fue consagrada por el obispo de la época, Mons. Francesco Fiandaca, tal y como recuerda el fresco de Ettore Ximenes en la bóveda.
La fachada de la basílica quedó incompleta en la parte superior; esta anomalía se hacen dos hipótesis:
- mientras que los nobles ricos habían donado los altares y objetos preciosos, la gente pobre, por devoción a la Virgen, que contribuyó a la construcción del templo va a retirarse de la cantera de San Juan de las piedras, lo que llevó a su destino (a pie o en mula) y se pusieron con sus propias manos, pidiendo a cambio que la morfología de la fachada no debe ser modificado, como prueba de su compromiso;
- La segunda hipótesis sostiene que la fachada se dejó incompleta especialmente para simbolizar las ruinas de la Iglesia.
El portal principal (siglo XVII) la nueva iglesia fue donada por el Barón de manera Sant`Agrippina (debe ser el cuarto Sant`Agrippina Baron, que Giacomo Maria Michele Wenceslao, o su hijo James, ambos viviendo en ese momento), que lo salvó de su palacio, anch`esso colapsado durante l`avvallamento 1757; en nichos elegantes separados por columnas corintias, que han depositado los siguientes dioses paganos: a la izquierda el dios del vino Baco y Venus, diosa del amor con Cupido con su arco; a la derecha la diosa Ceres, con una hoja de palma en la mano, y el dios de los vientos Aeolus.
En la fachada principal hay dos puertas más pequeños: uno a la izquierda de la Congregación de los nobles de la casa de empeño, que tuvo el privilegio exclusivo de entrar en la iglesia a través de él; ya la derecha de la puerta de Jubileo, que debería abrir en esa ocasión.
La iglesia no tiene campanario, si bien se había previsto en el proyecto iniziale.Di morfología de una cruz latina, el interior de la iglesia está dividida en tres naves que terminan en tres altares.
En el medio está el altar mayor de estilo neoclásico, tallada en Palermo Salvatore Valenti; detrás de usted admira la magnífica Cona de mármol de Antonello Gagini, de la antigua iglesia, donde había sido colocado ya en 1512. En el eje central vertical que representa la vida de la Virgen (el tránsito, la Natividad, l`Annunciazione y Coronación) , mientras que en los laterales, en los nichos elegantes, se colocan esculturas de algunos santos (los doce apóstoles de medio cuerpo en el primer orden; Pedro, Pablo, Esteban y Lorenzo en el segundo orden de la escultura; San Juan con un águila, San Mateo con el ángel, San Lucas con el toro, San Marcos con el león en el tercer orden, la Virgen, el ángel Gabriel, San Nicolás y Santa Lucía y la cuarta fila, de Sant`Agata y San Juan Bautista en el quinto orden); en la parte superior se encuentra la estatua de San Miguel, con la espada desenvainada y el dragón encadenado a sus pies.
Arriba, en la concavidad del ábside, que vemos que pintó el fresco de Ettore Ximenez (fechado en 1903), que representa la Coronación de la Virgen en una posición dominante, con la presencia en la parte inferior de las personas de Nicosia (incluyendo Mons. Ferdinando Fiandaca, las Hermandades, algunos nobles Nicosiani y el alcalde de ese tiempo John Cirino).
En el altar de la mano derecha se coloca el crucifijo del Padre de la Merced, construido por Vincenzo Calamar de Nicosia (XVII sec.), Que sigue siendo muy venerado por la población, ya que, en 1626, llevado en procesión por las calles del pueblo, libre de la plaga que Nicosia el flagelado. A la izquierda del crucifijo, una pintura que representa la captura de Jesús en el huerto, mientras que a la derecha hay un lienzo que representa a Jesús con Verónica (ambos autor desconocido). Detrás de la cruz en su lugar, nos encontramos con un cuadro de Giorgione, que representa la procesión de penitencia durante la plaga.
El altar de la izquierda, en la capilla de SS. Sacramento, se ha colocado un frontal del altar de la SS. Crucifijo (siglo XVII, atribuido a Stephen Li Volsi), compuesta por un panel decorativo de madera (que cubre la parte frontal del dell`altare) en el que juega la Crucifixión, de un esquema tomado de "La Crucifixión" de Tintoretto (lienzo pintado en 1565 y se mantuvo en la Gran Escuela de San Rocco en Venecia).
El panel se inserta en un marco en los lados, all`interno de cuatro columnas en espiral, las características se representa en relieve cuatro escenas de la Pasión de Cristo: Cristo en el huerto de los olivos, la Flagelación, Cristo coronado de espinas y el camino al Calvario.
En la escena central, que tiene lugar en el contexto de un cielo nublado amenazando que da la sensación de un desastre inminente, que representa a Jesús crucificado Cristo con los brazos abiertos que parecen abrazar el mundo y que el conflicto con los abandonados las piadosas mujeres se reunieron bajo la cruz desmayo; entre ellos uno reconoce el dolor Virgen María atacado por cerca de San Juan Evangelista.
A ambos lados de Cristo han de ser izada en los cruces de los dos soldados y torturadores Disma (izquierda) que el mal ladrón (a la derecha); algunos hombres a caballo, mirando la escena indiferente o complaciente, están dispuestos simétricamente a los lados del escenario, formando un plano de perspectiva deslizándose hacia l`orizzonte. Las torres y los muros de Jerusalén dan all`insieme profundidad.
Entre los colores predomina un tono amarillo que hace que la carga escena d`angoscia.
El altar de la izquierda, en la capilla de SS. Sacramento, se ha colocado un frontal del altar de la SS. Crucifijo (siglo XVII, atribuido a Stephen Li Volsi); en el gran panel se reproduce la escena del Gólgota, durante la Crucifixión; el fondo se representa Jerusalén con sus torres; los lados del panel se ven en relieve cuatro episodios de la Pasión: El camino hacia el Calvario, Cristo en el huerto de los olivos, Cristo coronado de espinas y la flagelación.
La iglesia también conserva el trono de Carlos V, en el roble negro; que fue construido originalmente en 1518 como un punto muerto sacerdotal y, en 1535, durante su visita a la ciudad, que se utilizó para hacer que usted se sienta el soberano; desde entonces ya no se usa como asiento sacerdotal, pero se mantuvo como una reliquia.
Detrás del trono de Carlos V, en la parte superior, hay una pequeña y antigua escultura de terracota que representa a una anciana sentada y los párpados inferiores cerro que las garras de un águila son aumentar (como si para significar el paso de los árabes al cristianismo ), y por debajo claramente marcado l`iscrizione griega NIKOX.
Otras obras de gran interés son las estatuas de madera del escultor de Nicosia Giambattista Li Volsi (San Onofrio Ermitaño y el ángel de la guarda, que representa el arcángel Rafael, que conduce el pequeño Tobia); una estatua de mármol de la Virgen (atribuida a Francesco Laurana); El martirio de San Lorenzo, el lienzo de Nicosia James Champion.
En el crucero derecho, en la parte superior de estuco, hay un medallón que representa la Virgen y próximos, en una nube, los tres santos Nicosiani que interceden por su pueblo, y que es: St. II Papa León (supuestamente de Nicosia), San (originalmente Beato) Felice y San Luca Casale.